臨海寺的建造年代不明，但在16世紀中期，為守護那霸港而建的，在通往三重城的長堤中途已有臨海寺。原本是為管理「沖宮」而設置的分寺，因明治時代「神佛分離」政策而從沖宮獨立出來。
關於臨海寺在海上的舊貌，可從葛飾北齋於1832年左右依據「球陽八景」底稿所繪的「琉球八景」之一「臨海潮聲」，以及北齋死後的幾十年後完成、在久米島出生的明治時期歷史地理學者仲原善忠所作的『琉球國志略』「臨海湖聲」頁、「那霸讀史地圖」等史料中得到證實。
在琉球王朝時代，這裡曾被用作外國訪客留宿的驛站，留有日本和尚「日秀上人」、英國軍人「巴茲爾•霍爾（Basil Hall 1788～1844）」等人在這座位於海上臨海寺逗留的記錄。
進入明治時代，夾在那霸港與西側海中間的長堤的靠西沿海一側被填埋，臨海寺因此被遷至垣花町。進入昭和時代，隨著第二次世界大戰的爆發，戰火蔓延到了沖繩，寺院毀於戰火，此後遷至現址「曙」重建。
臨海寺宗派屬於「東寺真言宗」，沖繩縣內同宗派的寺院有神宮寺（宜野灣市普天間）、遍照寺（沖繩市久保田）、聖現寺（那霸市上之屋）和神德寺（那霸市安里）等。

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900-0002 沖繩縣 那霸市 曙1-18-19

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